Cu cagule pe cap și ducând în pungi monede de plastic pe care le puteau schimba pe monedă digitală, vedetele de filme porno au dat năvală pe Wall Street cerând „bani gratis”. Nu este o parodie de la televizor de după ora 10. Scena a marcat unul dintre cele mai surprinzătoare anunțuri de pe piața cripto de anul acesta. Faptul că verge a fost adăugat oficial ca metodă de plată pe site-ul de divertisment pentru adulți, Pornhub.
Cu 81 de milioane de vizitatori zilnici în medie, siteul a fost considerat un moment istoric pentru industrie. A atras atenția asupra unei monede care înainte de 17 aprilie era mai puțin cunoscută. Știrea a atras însă și critici. Un activ cripto relativ mic după volumul de piață, verge are niște măsuri de confidențialitate care nu sunt privite cu ochi buni de cercetătorii de top din industrie. Așadar, răspunsul de la comunitatea cripto a fost, de-a lungul timpului, unul sceptic.
„Nu văd acordul lor cu cei de la Pornhub ca pe o încurajare sau ca și când ar indica valoarea lor tehnică”, a spus Sarang Noether, cercetător la altă monedă care se bazează pe securitate, la monero. „Indică doar că poți să faci un acord cu Pornhub dacă plătești milioane de dolari.”
Noether a comentat despre aranjamentul dintre verge și Pornhub. Utilizatorii de criptomonedă au plătit bani buni ca să ungă discuțiile. În doar câteva săptămâni, comunitatea verge a strâns 75 de milioane de fise, sau 5,2 milioane de dolari în donații pentru a semna parteneriatul.
Plățile continuă să inunde adresa de donații a celor de la verge. În cele din urmă, banii or să fie folosiți într-o strategie pe care dezvoltatorul core Justin Sunerok Valo a descris-o ca „o campanie de marketing globală cum nu s-a mai văzut”.
„O să schimbe piața cripto într-un mod foarte, foarte bun”, le-a spus Valo fanilor.
Există însă și o parte mai întunecată a promoției. Despre verge s-a spus la un moment dat că este „un cult al adolescenților”. Susținătorii pasionați ai monedei sunt cunoscuți ca fiind vocali. Au pornit război chiar cu arhi-cunoscutul dezvoltator John McAfee pe Twitter, despre care se crede că a plătit ca să pompeze prețul
Totuși, unii cred că reputația proastă a monedei ar putea chiar să o facă mai atractivă.
„Cred că verge se va folosi de situație pentru a-și crea o imagine de băiatul rebel al pieței cripto. Dacă reușește sau nu, oamenii văd deja verge ca pe o monedă pe care siteurile de pornografie o acceptă deja.”
Dogecoindark
Dacă privim în ansamblu, trebuie să spunem că până de curând verge valora doar o fracțiune dintr-o fracțiune de cent.
O monedă în mare obscură, a fost creată inițial ca dogecoindark în 2014, de un dezvoltator prea puțin cunoscut din Florida, pe nume Justin Valo. Valo avusese câteva interacțiuni nefericite cu poliția deja. A recunoscut să sunt legate de faptul că a fumat marijuana recreațional.
Dogcoindark a început ca bifurcație a criptomonedei numite peercoin. Aceasta avea scopul să ofere anonimitate rutând plățile prin Tor și IP2, două protocoale de anonimitate care ascund datele de locație și adresele de IP. Anunțat pe lista de mailing Tor, a avut o primire destul de rece. Un utilizator răspundea la vremea respectivă că „în comunitatea Tor nu e loc de escrocherii ieftine folosind altcoinuri.”
La vârful maniei altcoin, pe Bitcoin Talk, unul din cele mai vechi și mai cunoscute forumuri de discuții cripto, răspunsul a fost la fel de rece.
„Dacă moneda asta ajunge la un schimb, ne-am pierdut toată speranța în legătură cu criptomonedele”, scria un utilizator.
În afară de un grup foarte unit de fani, dogecoindark a rămas în mare parte necunoscută mai mulți ani la rând. Și-a făcut rebranding și și-a schimbat acum doi ani numele în verge. A avut o ușoară fluctuație de preț după ce a fost adăugată la schimburi.
După spusele lui Valo, inițiativa corespunde cu o lansare de software care a routat plățile dogecoin prin IP2.
„Comunitatea a hotărât să facem un rebranding ca să fim luați mai în serios”, a spus Valo.
Apoi, în decembrie anul trecut, criptomoneda a sărit de la 0,005 la 0,25 de dolari în doar câteva zile.
Creșterea a coincis cu un mesaj pe Twitterul lui John McAfee, fondatorul antivirusului McAfee, care a scris că pe lângă monero și zcash, criptomonedele care se concentrează pe confidențialitate cum este verge „nu pot să piardă”.
Mesajul a fost acompaniat de mai multe declarații pe conturile de socializare ale lui McAfee, unde acesta prezicea o creștere meteorică a criptomonedei. McAfee a spus mai târziu că e vorba de niște conturi false și că prețul verge a fost „pompat pe nedrept, irațional”.
Anonimitate imperfectă
În cercurile mai tehnice, reacția a fost similară. La câteva zile după incidentul McAfee, a fost publicat un site care dezvăluia datele de locație a tranzacțiilor verge.
Incidentul scoate la iveală altă problemă. Faptul că abordarea celor de la verge față de anonimitate a fost controversată în spațiul cripto. Esențialmente, pentru că protocolul de rutare ascunde doar locația utilizatorilor, nu și portofelele, plățile sau identitățile, analiza de urmărire se poate face foarte ușor.
„S-a zis cu verge și anonimitatea adreselor de IP”, a scris Riccardo Spagni, dezvoltator core la monero, care dădea link către data dump. „Dacă ținem cont că ascunderea adresei de IP este singura lor metodă de anonimizare, atunci se pare că s-au prăjit”, a scris dezvoltatorul.
Totuși, siteul nu a prea fost băgat în seamă de comunitate, care l-a etichetat ca pe o știre falsă și FUD. Unii au spus despre data dump că dovedește aptitudinile criptomonedei.
„Acelea sunt doar locații ale nodurilor Tor”, a spus Valo. „Nici una dintre ele nu este o adresă de IP de la utilizatori.”
Într-o lansare recentă de software verge, numită protocolul wraith, proiectul adaugă așa-numitele adrese ascunse, o metodă de a ascunde destinatarul tranzacției. Lansările următoare pretind că include semnături ring, RingCT, dar și un contract smart și capabilități de schimburi atomice.
Mulți din comunitate cred mai puțin în aceste măsuri.
„Pretind tot felul de lucruri despre anonimitate care nu sunt susținute de istoricul lor, și sunt un exemplu perfect al felului în care piața nu reușește în general să identifice un design bun.”
Atac de minare
Scurgerile de date nu au fost însă primul atac.
Chiar înainte ca parteneriatul Pornhub să fie anunțat, un hacker a preluat controlul asupra blockchainului verge, minând un bloc pe secundă și printând milioane de fise verge.
Postat de un operator de pool de minare numit ocminer pe Bitcoin Talk, atacul a fost o exploatare la minare care i-a permis atacatorului să creeze blocuri cu dificultate mică manipulând timbrul de timp.
Ocminer i-a acuzat pe dezvoltatori de neglijență, a spus despre verge că este „un shitcoin de gunoi (sic)”, care a fost „pompat până la cer prin acel tweet de la John McAfee”.
Într-o discuție publică cu Valo, minerul a continuat prin a spune:
„Investiți într-o echipă decentă de dezvoltatori pentru că serios, toată lumea știe, tu nu ai nici cea mai mică idee despre cum se scrie cod.”
După spusele lui Sarang, rapoartele și discuțiile despre eveniment au fost puse pe mut în subredditul verge, împreună cu toate criticile despre problemele de confidențialitate.
Aceste controverse nu i-au descurajat pe fani.
„Comunitatea nu încetează să mă uimească”, a spus Valo. „Îmi vine greu să pricep cât de mare este în realitate.”
Pactul cu diavolul
Chiar și comunitatea verge are îndoielile sale.
De exemplu, înainte de anunțul Pornhub, circulau zvonuri că dezzvoltatorii ar căuta să fugă cu banii. Asta pentru că s-au mutat 8,6 milioane de fise verge din portofelul de donații în schimbul Binance. S-a spus că s-a făcut tranzacția pentru integrarea cu portofelul hardware Ledger, dar compania a negat acest lucru.
În afara comunității, suspiciunile sunt și mai mari.
Leah Callon-Butler, co-fondator al startupului blockchain Intimate dedicat industriei pentru adulți a spus că au fost contactați de cei de la Pornhub, dar au refuzat să facă un acord cu ei.
„Intimate.io a luat o decizie strategică să ignore propunerea pentru că nu vrem să ne aliniem cu un brand cunoscut pentru proliferarea pornografiei gratuite”, a spus Callon-Butler.
Directorul de la SpankChain, Ameen Soleimani, a scris de asemenea că startupul său blockchain a refuzat să lucreze cu Pornhub din motive etice. După părerea sa, oscilațiile de preț ale Verge dau semne clare de scheme de tip pump and dump.
Dincolo de toate tribulațiile, inițiativa a adus criptomoneda în lumina reflectoarelor.
„Trebuie să ne aducem aminte că 90% din oameni sunt proști”, a scris dezvoltatorul monero rehrar într-un chat al dezvoltatorilor. „Dacă piața ta e de proști, primești mulți bani. Monero nu marketează spre proști, dar ar trebui să o facă.”
Inițiativa de marketing auto-finanțată a adus criptomoneda atât de puțin cunoscută în același plan cu cei mai mari jucători din industrie.
„Verge a făcut o treabă de marketing bună și Dumnezeu știe că lucrul ăsta pare să te ducă destul de departe în industria asta”, a concluzionat Sarang.
