Cel mai mare site de referințe editate de utilizatori, Wikipedia, a avut de suferit de pe urma unui scandal de extorcare de fonduri din cauza ”susținerii plătite nedeclarate” de unii editori. Lucrând prin câteva zeci de persoane și companii, inclusiv mai multe cazinouri și afiliați bitcoin, acest cerc de sute de ”editori” a fost interzis pe Wikipedia.

Atac din partea Sockpuppets

Operațiunea Orangemoody a început în iulie, atunci când ”sockpuppets” au fost descoperiți pentru prima oară. Termenul de sockpuppet reprezintă o persoană care este afiliată sau lucrează cu informația editată printr-un cont secundar, cu care pretinde că nu are nici o legătură.

Această practică contravine termenilor și condițiilor Wikipedia. 381 de conturi au fost descoperite în total și 200 de articole au fost scoase de pe site. Se suspectează că acesta era un efort coordonat pentru a promova noi afaceri pe site.

”Cele mai multe dintre aceste articole erau legate de afaceri, de oameni de afaceri sau de artiști și erau în general promoționale, venind cu informații subiective ori trunchiate, materiale fără sursă și probabile violări ale dreptului de autor” au spus cei de la Wikipedia într-o declarație oficială.

”Editările făcute de sockpuppets sunt destul de similare, iar comunitatea crede că au fost create de un grup coordonat”

Afacerile implicate includ mai multe cazinouri bitcoin, printre care și Bitcoin Casino 4U, Bitcoin Casino 365 și Bitcoin Casino Affiliate. Practica era propagată doar în versiunea în limba engleză a siteului.

Cum funcționează schema

Conturile de ”sockpuppet” creau o ciornă de articol despre o companie sau un individ și îi contactau. Le spuneau că le vor posta pentru un cost nominal, din moment ce oamenii nu pot să posteze articole despre propria persoană pe Wikipedia. După aceasta, sockpuppets se ofereau să ”protejeze articolul de vandalism și să prevină ștergerea acestuia”, pentru un cost de  30 de dolari pe lună. Dacă nu se făcea plata, atunci articolul era șters.

Evident, practica poate să compromită reputația site-ului Wikipedia ca sursă de informație. Nu este prima problemă de acest fel cu care s-a confruntat Wikipedia. Și în 2013 au fost interzise peste 300 de astfel de conturi, care se aflau sub umbrela unei organizații numite Wiki-PR. Povestea i-a determinat pe cei de la Wikipedia să modifice și să îmbunătățească termenii și condițiile pentru a evita astfel de probleme.

Unul dintre editorii implicați în investigație, numit ”Risker” a postat următorul mesaj pentru comunitatea Wikipedia ”Fiți blânzi cu subiecții articolelor. Și ei sunt victime în această situație.”